Cléber Xavier, nascido em Alegrete, Rio Grande do Sul, em 29 de março de 1964, é o novo técnico do Santos Futebol Clube. Sua trajetória no futebol, curiosamente, não o viu como jogador profissional devido a lesões no joelho que o levaram a se aposentar precocemente, após passagens por times amadores de sua cidade natal. Essa experiência o direcionou para os estudos em educação física em Porto Alegre, marcando o início de sua carreira nos bastidores do esporte.
Sua entrada no mundo do futebol profissional começou em 1988, na escolinha de futebol “Garoto de Ouro”, do ex-jogador Bráulio. Essa base o levou às categorias de base de grandes clubes do sul, como Internacional e Grêmio, onde trabalhou entre 1990 e 2001, desenvolvendo jovens talentos. No Grêmio, teve sua primeira experiência no time principal como auxiliar técnico e, inclusive, como treinador interino em algumas ocasiões entre 2001 e 2003.
A partir de 2003, Cléber Xavier consolidou sua carreira como auxiliar técnico, trabalhando ao lado de Tite em diversas equipes de destaque no cenário nacional e internacional. Essa parceria de longa data incluiu passagens por São Caetano, Corinthians, Atlético Mineiro, Palmeiras, Al Ain (Emirados Árabes Unidos), Internacional, Bahia e Al Wahda (Emirados Árabes Unidos) até 2013. Retornou ao Corinthians entre 2015 e 2016, sempre como um braço direito de Tite, construindo uma relação profissional duradoura e vitoriosa.
O ápice dessa colaboração veio com a convocação para a comissão técnica da Seleção Brasileira em 2016, onde Cléber Xavier atuou como auxiliar de Tite nas Copas do Mundo de 2018 e 2022, além da conquista da Copa América de 2019. Após um ciclo de sucesso na seleção, a dupla trabalhou junta também no Flamengo em 2023 e 2024. Em outubro de 2024, Cléber Xavier manifestou o desejo de iniciar sua carreira como treinador principal.
Essa oportunidade surgiu em abril de 2025, quando o Santos anunciou sua contratação como técnico para a temporada. Cléber Xavier chega ao clube da Vila Belmiro para sua primeira experiência como comandante principal de uma equipe profissional, trazendo consigo a vasta experiência acumulada ao longo de mais de duas décadas como auxiliar de um dos técnicos mais renomados do futebol brasileiro. Ele assume o cargo com a missão de liderar o Santos em seus desafios futuros.
