A história do futebol no Japão não se inicia com a chegada dos europeus e suas regras no século XIX. Suas raízes se encontram em um jogo ancestral, elegante e ritualístico, chamado Jogo de Chutar a Bola. Longe da intensidade competitiva do futebol moderno, o Jogo de Chutar a Bola floresceu na corte imperial de Kyoto durante o período Asuka (538-710 d.C.) e atingiu seu auge no período Heian (794-1185 d.C.).

O jogo de chutar a bola: uma dança com a bola

O Jogo de Chutar a Bola era mais do que um simples jogo; era uma prática cerimonial que enfatizava a graça, a habilidade e a harmonia entre os jogadores. Vestidos com trajes coloridos da corte, os participantes formavam um círculo em um pequeno campo, conhecido como campo de crisântemos. O objetivo não era marcar gols, mas manter uma bola feita de pele de veado no ar o maior tempo possível, utilizando apenas os pés, joelhos, cabeça e ombros.

Os movimentos eram coreografados, quase uma dança, e a etiqueta era fundamental. Os jogadores se curvavam antes de tocar a bola e mostravam respeito uns pelos outros. A contagem dos toques era importante, e sequências elaboradas eram apreciadas. O Jogo de Chutar a Bola era frequentemente praticado em festivais da corte e eventos sociais, servindo como uma forma de entretenimento refinado e uma maneira de cultivar a disciplina e a concentração.

Influências e significado cultural

Acredita-se que o Jogo de Chutar a Bola tenha sido influenciado por um jogo chinês chamado cuju, que possuía elementos mais competitivos. No entanto, ao chegar ao Japão, o jogo evoluiu, adquirindo características próprias e incorporando valores estéticos e filosóficos japoneses, como a busca pela perfeição no movimento e a importância da harmonia grupal.

O Jogo de Chutar a Bola não era apenas um passatempo da nobreza. Ele permeou a cultura japonesa, sendo mencionado em importantes obras literárias da época, como “O Conto de Genji”. A habilidade no Jogo de Chutar a Bola era vista como um sinal de refinamento e sofisticação.

Do jogo de chutar a bola ao futebol moderno: uma longa jornada

O declínio da corte imperial e a ascensão da classe samurai levaram a uma diminuição da popularidade do Jogo de Chutar a Bola. No entanto, a tradição persistiu em alguns círculos e santuários xintoístas.

A chegada do futebol moderno ao Japão ocorreu no final do século XIX, durante a Era Meiji (1868-1912), um período de intensa modernização e abertura ao Ocidente. Educadores e oficiais navais britânicos introduziram o esporte nas escolas e universidades. Inicialmente, o futebol era visto como uma forma de treinamento físico e desenvolvimento do espírito de equipe.

A transição do elegante e contemplativo Jogo de Chutar a Bola para o dinâmico e competitivo futebol moderno foi gradual. Embora as regras e os objetivos fossem completamente diferentes, o Jogo de Chutar a Bola deixou um legado na cultura esportiva japonesa, enfatizando a importância da habilidade técnica, do respeito e da disciplina.

Conclusão

A história da origem do futebol no Japão é uma jornada fascinante que conecta um jogo ancestral da corte imperial com o esporte globalmente amado que conhecemos hoje. O Jogo de Chutar a Bola, com sua ênfase na graça e na harmonia, representa um capítulo único na história do esporte, demonstrando como as práticas lúdicas podem estar profundamente enraizadas em valores culturais e tradições. Embora distante em suas regras e espírito do futebol moderno, o Jogo de Chutar a Bola lança uma luz sobre a longa e rica relação do Japão com o ato de chutar uma bola, preparando o terreno, de alguma forma, para a paixão que o país nutre pelo futebol na atualidade.